“Siempre estamos aquí defendiendo nuestros derechos. No se trata solo de defender a una familia, sino a todas.”

Esta historia fue adaptada de la “Si nos unimos, entonces tenemos poder” Instantáneas de familias organizadas Informe. Lea más sobre cómo COFI afectó a Katrina y vea declaraciones de su hija.

¡Les presentamos a Katrina! Es una orgullosa madre, tía, madrina y tutora de muchos niños, y a menudo se refiere a sí misma como la "ancianita del zapato" por todos los niños de la comunidad a quienes ha cuidado, además de los suyos. También ha cuidado de sus hermanos.

Tras cumplir condena en un centro penitenciario cuando era joven, a sus veintitantos años, regresó a casa decidida a crear entornos más propicios para los jóvenes. Conoció COFI alrededor de 2013, cuando sus gemelos asistían a la guardería.

Inicialmente, se interesó en COFI por las oportunidades de capacitación en defensa de los derechos que ofrecían a los padres, y pensó que podría ayudarla a ampliar sus oportunidades laborales. Después de completar el programa de COFI Fase 1: Uno mismo, Familia y Equipo + Team Building Tras entrenar, quedó enganchada y nunca miró atrás. ¡Incluso convenció a su padrino para que se uniera!

A través de COFI, Katrina descubrió habilidades de liderazgo que no sabía que tenía. Ha sido parte de victorias históricas para disminuir la presencia policial en las escuelas y desviar fondos hacia la justicia restaurativa y el aprendizaje socioemocional. También ha copresidido el Comité de Justicia y Equidad en Salud Mental y ha testificado ante la Asamblea General de Illinois sobre la importancia de Medicaid. Katrina ha desempeñado diversas funciones en COFI, ¡incluida la de fotógrafa, capturando momentos positivos para todos!

Pero, sobre todo, le encanta llevar a sus gemelos y a otros niños a su cargo a las reuniones de COFI y POWER-PAC IL para que aprendan sobre la importancia de la organización y la defensa de los derechos.

MyShayla, a quien Katrina ha criado desde su nacimiento, ha asistido a las reuniones de COFI y POWER-PAC IL desde los tres años, aprendiendo de la organización de sus padres. Hoy, MyShayla promueve la salud mental y lucha contra el acoso escolar en su escuela. Es mentora de sus compañeros, animándolos a llegar a clase puntualmente y a resolver los conflictos de forma pacífica.

Además, Katrina contó que cuando tuvo problemas de salud graves durante la pandemia de COVID-19, MyShayla la apoyó y la ayudó en casa y con sus hermanos.

Además de su labor voluntaria con COFI, Katrina también formó un grupo de baile juvenil llamado "The 66th and Union Crew", en honor a su antigua manzana en la comunidad de Englewood. Katrina fundó el grupo porque a menudo los jóvenes eran rechazados en los programas extraescolares debido al costo o la falta de plazas.

“Siempre estamos aquí abogando por nuestras causas, pero quiero que tengamos nuestro propio espacio. Mi sueño siempre ha sido tener un centro juvenil y un centro de salud para cualquier miembro de la comunidad”, dijo Katrina.

El sueño de Katrina para COFI y para sí misma refleja todo lo que ha aprendido a lo largo de más de una década de organización liderada por padres: no se trata solo de una familia, sino de todas. Quiere ver a padres y familias presentes en todas las reuniones, aportando siempre conocimientos y recursos a su comunidad y recibiendo el respeto que merecen.