“COFI incorpora a las familias y sus objetivos dentro del modelo. Y eso es realmente importante, porque las personas son complejas y las familias forman parte de la organización.”

¡Les presentamos a Jennifer! Es investigadora y secretaria de COFI. Junta directiva.

Desde 2014, cuando comenzó a aprender del personal y a trabajar en colaboración con los padres como estudiante de posgrado, siente un profundo respeto por COFI y POWER-PAC IL.

“Sin embargo, no provengo de una familia con tradición en la organización de grupos, y gran parte de lo que sé a nivel práctico proviene de mi gran implicación con COFI y POWER-PAC IL‘, afirmó.

Jennifer cuenta que, durante su infancia, organizarse no era algo que la gente de su comunidad ni de su entorno practicara, ni algo de lo que ella tuviera conocimiento. Proviene de una familia inmigrante y afirma que el mensaje predominante solía ser: “Mantén un perfil bajo, trabaja duro y no llames demasiado la atención”.”

Mientras cursaba sus estudios de posgrado, aprendió más sobre teoría organizativa y empezó a notar una carencia. Leyó mucho sobre líderes organizativos carismáticos, que generalmente eran hombres, y observó que había menos bibliografía sobre organizaciones lideradas por mujeres.

“Las mujeres organizadoras han estado presentes desde siempre. Las mujeres esclavizadas se organizaron, las lavanderas se organizaron, y algunos de los primeros sindicatos de trabajadores fueron formados por mujeres”, dijo.

Reunión de COFI

Parecía casi cosa del destino que, como becaria del Centro de Investigación y Aprendizaje Urbano de la Universidad de Loyola, la asignaran a un proyecto financiado por la Fundación de Chicago para las Mujeres (CFW). El proyecto colaboraba con las beneficiarias de la CFW y las apoyaba para aumentar su capacidad de investigación; casualmente, la CFW ha estado financiando a COFI desde sus inicios.

“Tenía curiosidad por saber cómo encajaba COFI en el ecosistema de la organización y la importancia de que las madres y abuelas se organizaran, y realmente sentía que este tipo de organización no recibía el reconocimiento que merecía”, dijo.

Incluso después del proyecto, Jennifer optó por centrar su tesis doctoral en la organización de los padres a través de El modelo de COFI. En términos generales, dijo que el estudio examinó cómo la organización influyó en la vida familiar y cómo la vida familiar influyó en la organización. Entrevistó a casi 50 empleados y padres de familia en COFI, participando en observaciones participantes de El modelo de COFI Formación, reuniones de campaña y reuniones de personal durante 15 meses.

“Fui una simple observadora, pero en muchos sentidos, también participé”, dijo. “Después, seguí vinculada como defensora y partidaria del trabajo de COFI”.”

Un momento que ejemplifica a la perfección el poder de los padres y las familias fue cuando Jennifer se unió a COFI y POWER-PAC IL en su jornada anual de defensa de los derechos civiles, "Madres en una Misión". Vio a jóvenes visitando el Capitolio por primera vez, a padres diciéndoles a sus hijos que algún día podrían ser legisladores, a padres guiándola como a una visitante perdida y compartiendo su sabiduría sobre cómo contar su historia en relación con las prioridades políticas.

“COFI incorpora a las familias y sus objetivos dentro del modelo. Y eso es realmente importante, porque las personas son complejas y las familias forman parte de la organización.”

Un momento que cierra el círculo

El viaje de Jennifer también ha completado un círculo con la publicación reciente, “Si nos unimos, entonces tenemos poder” Instantáneas de la organización Informe. Fue un proyecto de investigación participativa codirigido por ella y por investigadores del NYU Metro Center y un comité de diseño que incluía a padres líderes capacitados por COFI. Rosazlia Grillier, Lettie Hicks, Felipa Mena, y Liliana Olayo, y la directora ejecutiva de COFI, Ellen Schumer. Los líderes de la comunidad participaron en capacitaciones sobre ética de la investigación y se unieron como coinvestigadores para dirigir entrevistas y grupos focales. Para una graduada universitaria de primera generación que afirmó no provenir de un entorno de organización comunitaria, fue impactante ver a miembros de la comunidad liderando la investigación y utilizando los aprendizajes para impulsar sus esfuerzos organizativos.

“He aprendido muchísimo de ellos”, dijo.

Ahora, su sueño es que todos los padres que quieran organizarse tengan acceso, y que todos los niños crezcan aprendiendo sobre sus derechos y su poder junto a sus familias.

“Los niños de COFI tienen la suerte de observar el maravilloso trabajo que realizan sus padres. He entrevistado a muchos de ellos y he escuchado historias de reflexión, transformación y admiración por sus madres y padres, y cómo creen que ellos también pueden generar un cambio.”