Sabía que pasaría mi vida defendiendo y capacitando a las personas en la filosofía y las prácticas de la justicia restaurativa.

Karen Lynn Morton es copresidenta emérita de POWER-PAC IL y coordinadora del Austin Peace Center, un proyecto piloto de justicia restaurativa que anteriormente operaba en siete escuelas públicas de Chicago. Madre de uno que también ayudó a criar a sus sobrinos, proviene de una larga línea de defensores de la justicia social. Lynn se enorgullece de ser madre líder y activista de la iglesia. 

Recientemente, como miembro activo de la Campaña de Justicia Elemental, ha hablado con los medios de comunicación sobre la importancia de la transparencia de las Escuelas Públicas de Chicago sobre la policía en las escuelas y capacitó a otros padres sobre cambios importantes en el Código de Conducta Estudiantil de CPS. Ella sigue oponiéndose abiertamente al uso de Oficiales de Recursos Escolares (policía) en las escuelas como agentes de disciplina y proporcionando recursos socioemocionales para apoyar a los maestros y administradores sin criminalizar a los jóvenes estudiantes de color.

En sus propias palabras, Lynn comparte la convincente historia de cómo encontró su voz y cómo terminar con el conducto de la escuela a la prisión se convirtió en su vocación:

Transcripción

“El día que todo cambió”

Era 2003. Mi casa había pasado de una tranquila rutina matutina con mi hijo y yo a un caos total. Mira, había llevado a dos de mis sobrinos a mi casa y no estábamos haciendo una buena transición. Cada mañana era una batalla contra el reloj.

Una de esas mañanas salí de mi habitación para ver si los niños se estaban vistiendo y encontré a mi sobrino de 10 años sentado en la cama sin hacer nada.

Le pregunté: “¿Por qué no te vistes?”.

Él dijo: “Ay tía, hoy no voy a la escuela, me dijeron que no vengas”.

"¿Por qué?" Yo dije. "¿Dónde está el papeleo?"

Se encogió de hombros y dijo: “No lo sé”.

Dije: “Bueno, yo tampoco lo sé”.

Después de todas las detenciones y suspensiones repetitivas, estaba cansada. Sabía que algo tenía que cambiar. Entré a la escuela y dije: “Sin papeleo, sin suspensión”.

Después de salir de la escuela, sin recibir ninguna ayuda, tuve una conversación con mi madre. Mi madre siempre había participado en reuniones escolares y comunitarias.

Cariñosamente llamo a mi madre “Malcolm” ya mi papá “Martin” debido a sus diferentes estilos.

Después de mi diatriba, mi madre me hizo una pregunta: “¿Qué vas a hacer?”.

Con los ojos muy abiertos y llorosos, respondí: "¿Qué puedo hacer?"

Ella dijo: "¡Lucha!"

Después de eso, fui a todas las reuniones de padres. Leí todos los documentos escolares sobre disciplina y comencé a luchar.

Con la ayuda de una organización llamada COFI, mi líder interior y defensor había comenzado a emerger. En asociación con mis compañeras madres de COFI, colectivamente dijimos que las suspensiones no eran la respuesta.

Y fundamos POWER-PAC.

Buscamos en todo el país para ver qué estaban haciendo otras ciudades y distritos escolares para ayudar a combatir la dura disciplina escolar y la creciente vía de la escuela a la prisión.

Encontramos una filosofía llamada justicia restaurativa. Decidimos hacer un viaje a Minnesota para ver

por nosotros mismos. 

Cuando llegué a la escuela (en Minneapolis), sentí una calma que nunca había sentido en un edificio escolar. Uno de los niños de jardín de infantes de cinco años me guió al círculo diciendo: "Nadie se sienta fuera del círculo, estamos todos aquí juntos". Inmediatamente me llamó la atención la sinceridad y la hospitalidad de los niños. Esto continuó todo el día mientras pasábamos de la escuela intermedia a la secundaria.

Estaba viendo y sintiendo algo muy profundo dentro de mí. Este proceso, este círculo se sentía tan familiar

a mi. Estaba viendo, sintiendo y escuchando más allá de mis oídos y ojos. Esto me golpeó hasta el centro de mi ser.

Sabía que esto funcionaría en Chicago. Lo supe porque me di cuenta de que esto es de lo que crecí siendo parte. Mi abuelo paterno en Sprotts, Alabama, nos sentó en círculo y nos contó historias y compartió nuestra historia familiar. Mi abuela materna del West Side de Chicago haría lo mismo.

No tenían el lenguaje de la justicia restaurativa, ni los círculos de paz, ni los círculos de conversación.

todo lo que tenían era “así es como vivimos y nos conectamos entre nosotros”.

Ese día cuando me senté en círculo fue el día en que todo cambió. Sabía que pasaría mi vida defendiendo y capacitando a las personas en la filosofía y las prácticas de la justicia restaurativa.