Este verano, después de años de organización y defensa, los padres de POWER-PAC IL ganaron un acuerdo histórico para hacer que los servicios públicos sean más asequibles en Illinois, uno de los planes de ayuda centrados en los servicios públicos más completos del país.

El Ayuntamiento

el 7 de agosto^el, POWER-PAC IL organizó una ayuntamiento de servicios públicos virtuales para pasar la voz a las familias de Illinois sobre el acuerdo y los nuevos programas y recursos que ofrece. Más de 50 asistieron y aprendieron sobre la victoria y sobre LIHEAP y el Programa de Alivio de Facturación de Servicios Públicos de Chicago. Gracias a nuestros socios, Karen Lusson en NCLC, Aimee Gendusa-English en CUB y Peter Gribble en el Departamento de Finanzas de la Ciudad de Chicago por presentar.

El ganador

El plan, que fue negociado por COFI y nuestros socios, incluido el Centro Nacional de Derecho del Consumidor (NCLC), que representó a COFI/POWER-PAC IL, la oficina del Fiscal General de Illinois Kwame Raoul, la oficina de la Alcaldesa de Chicago Lori E. Lightfoot, la Junta de Servicios Públicos de Ciudadanos (CUB) y otros fue aprobado por la Comisión de Comercio de Illinois (ICC) el 11 de junio de 2020. Las protecciones clave incluidas en esta victoria de la ICC incluyen:

• Reconexión de familias previamente desconectadas por falta de pago sin cuotas de reconexión;
• Una definición ampliada de bajos ingresos que reducirá las barreras para que las familias que experimentan dificultades financieras accedan a estos recursos;
• Acuerdos de pago diferido más prolongados sin pago inicial o con un pago inicial bajo; y
• Nuevas oportunidades de condonación de deudas y asistencia financiera ofrecidas por empresas de servicios públicos individuales.

Ver Ficha técnica de CUB para más detalles.

“Los padres ya se estaban ahogando como resultado de los altos costos de los servicios públicos. COVID-19 ha agregado un peso más pesado. Es imperativo que las empresas de servicios públicos brinden a las comunidades con problemas financieros un salvavidas para aliviar la carga de los servicios públicos que necesitamos para la supervivencia básica”, dijo Rosazlia Grillier, copresidenta de la campaña Saliendo de la Pobreza de POWER-PAC IL.

Fondo

En enero de 2018, POWER-PAC IL publicó el “Detener la espiral de la deuda” informe junto con sus Saliendo de la pobreza campaña, creando conciencia sobre los efectos devastadores de la deuda en las familias en apuros. Durante conversaciones con cientos de padres, los servicios públicos siguieron apareciendo como una de sus formas de deuda más frecuentes, atrapándolos en un ciclo de pobreza. Mientras hablaban, quedó claro que no se trataba de una cuestión de falta de voluntad para pagar; simplemente no podían pagar las facturas y las multas, tarifas y pagos de intereses resultantes que se acumulan entre sí, lo que hace que salir de la deuda sea una tarea hercúlea.

El miembro de POWER-PAC IL votó para priorizar el tratamiento de la deuda de servicios públicos, ya que afecta a tantas familias con las devastadoras consecuencias de los cortes de calefacción y electricidad. COFI/POWER-PAC IL se conectó con socios defensores para centrarse en la asequibilidad de los servicios públicos y trabajó para detener a las empresas de energía alternativa depredadoras.

Avanzando

Los padres están aprovechando las nuevas reglas y programas, solicitando y recibiendo asistencia, y continuarán impulsando medidas que harán que los servicios públicos sean asequibles para las familias. Los líderes de POWER-PAC IL quieren asegurarse de que se escuche la voz de los padres para determinar cómo se ve la asequibilidad, ahora y en el futuro. También abogan por reformas a nivel estatal para responsabilizar a las empresas de servicios públicos, ampliar la asequibilidad y apoyar la energía limpia, como las reformas en la Ley de Empleos de Energía Limpia.

Lea la cobertura de los medios sobre nuestro trabajo de servicios públicos aquí:
The Chicago Reporter: Las estafas de energía alternativa afectan más a los negros pobres y a los latinos, según muestran las quejas
Noticias de energía: lo que los estados pueden aprender del nuevo acuerdo de alivio de servicios públicos COVID-19 de Illinois
Lincoln Courier: Las protecciones al consumidor se expandirán después de que finalice la moratoria de corte de servicios públicos
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