En la pequeña ciudad de East St. Louis, en el sur de Illinois, Lettie Hicks sabía que las escuelas de su comunidad enfrentaban muchos desafíos; desde 2015, forma parte de un grupo de padres que está haciendo algo al respecto.

Lettie, que tiene tres hijos, pertenece a un grupo llamado Padres Unidos por el Cambio, que se formó con el apoyo de COFI. Ella dice que se inspiró para unirse después de escuchar el testimonio de otra madre de COFI, Rosazlia Grillier. Ella y otras madres realizaron encuestas de puerta en puerta en East St. Louis y descubrieron que la necesidad de vecindarios más seguros y transporte a la escuela y al preescolar eran problemas importantes.

“Ser parte de COFI me enseñó que tengo una voz”, dice ella. “También descubrí que hay otros padres que defienden lo mismo: seguridad para nuestros hijos”.

Lettie, que pasó gran parte de su infancia en varios hogares de acogida, ha ayudado a liderar los esfuerzos en dos escuelas de la comunidad, el Centro de Primera Infancia Vivian Adams y la Escuela Primaria Dunbar. Ambos lugares padecían entornos inseguros para los niños, con factores como estacionamiento limitado y estudiantes que tenían que caminar por parques vacíos y callejones abandonados para llegar a la escuela. Junto a sus compañeros padres, Lettie hizo mucho ruido y la gente respondió. Ganaron un nuevo guardia de cruce y lugares de estacionamiento en el centro de primera infancia.

Parents United for Change continúa abogando por la seguridad en East St. Louis. En 2018, celebraron una gran victoria: el Proyecto de Ley 5195 de la Cámara de Representantes, que brinda transporte a los estudiantes que viven cerca de sus escuelas pero cuyo viaje a la escuela es a través de un "área peligrosa". Mire este video hecho por Education Week (¡con Lettie y su adorable hija!) sobre la victoria:

Lettie, ahora una de las co-vicepresidentas de POWER-PAC IL y la Campaña Salud, Alimentación y Recreo Copresidente, no tiene planes de reducir la velocidad. Nombrada una de las cinco becarias nacionales de seguridad económica de la mujer junto con otras madres líderes de COFI, habló sobre la importancia de los créditos fiscales para ayudar a aliviar las cargas financieras de las madres trabajadoras en Medios públicos de Illinois y El correo de registro¡lo que ayudó a ganar la expansión del Crédito por Ingreso del Trabajo a miles de familias de bajos ingresos más en Illinois en 2022!