Los verdaderos expertos en la sala.

Jenna Severson, de Economic Security for Illinois (una filial de Economic Security Project), socio clave de la campaña Stepping Out of Poverty de POWER-PAC IL, habló recientemente con un grupo de líderes de COFI durante su jornada anual de incidencia política. Compartió una conmovedora historia personal sobre cómo su trabajo ha sido moldeado y guiado por los líderes de POWER-PAC IL. A continuación, compartimos un extracto de su discurso:

“Durante los últimos cinco años, he estado en la red sin fines de lucro de Illinois y he luchado por políticas que hagan que nuestra economía sea más justa.

He trabajado con los líderes en esta llamada sobre Cuentas de Ahorro para Niños. He trabajado con usted para poner fin a las suspensiones de licencias de conducir por deudas de multas de estacionamiento impagas. Hemos luchado juntos durante meses para reformar las multas y tarifas en la Ciudad de Chicago. Me ha ayudado a abogar por un ingreso garantizado. Nos hemos unido para promover los cheques de estímulo federal y los créditos fiscales por hijos. Hemos controlado la industria de préstamos de día de pago depredadores. Todos esos han sido esfuerzos exitosos. 

Nunca olvidaré la primera vez que fui a Springfield por trabajo. Estábamos tratando de convencer a la legislatura de que deberían tomar este tema en serio. Era un tema que no habían estado analizando mucho en los últimos años, y yo estaba allí haciendo mi trabajo ayudando a organizar la conferencia de prensa. Tomé el tren con la Sra. Delia [Perez] y la Sra. Tara [Williams], y estábamos luchando en ese momento para limitar los préstamos de día de pago a 36%.

Recuerdo vívidamente que la Sra. Delia y la Sra. Tara me buscaban en busca de consejo y apoyo. Cuando las miré, les dije que tenían historias reales que merecían ser contadas y escuchadas. Mi labor consistía simplemente en guiar a la gente de un lugar a otro e indicar a las cámaras dónde colocarse. Ese primer momento de mi trayectoria como activista y periodista fue con COFI, por lo que significa mucho para mí estar aquí con ustedes hoy.

Más tarde ese año en COFI/POWER-PAC IL Día de defensa de las mamás en una misión fue la primera vez que realicé cabildeo con funcionarios electos. Nuevamente sentí que los líderes de COFI eran los que me guiaban. Ellos fueron los verdaderos expertos en la sala y me permitieron ser parte de su defensa.

Estábamos en la oficina de la senadora Jacqueline Collins, con Lettie Hicks, defendiendo nuevamente la conveniencia de los préstamos a corto plazo. La forma en que Lettie habló se me quedó grabada. Todas las historias que he tenido el privilegio de escuchar de padres de alumnos de COFI se me han quedado grabadas.

Está en la oficina del Senador Collins con Lettie, o está hablando con el Senador [Dick] Durbin con Susana [Salgado]. Es estar frente al Secretario Municipal con la Sra. Rose [Grillier]. Es la llamada de Zoom en la que Liliana [Olayo] hizo un llamado entusiasta para la desgravación fiscal. Es una llamada telefónica tranquila con María Sánchez que me hizo llorar, o es un abrazo en un evento de la Sra. Delia. 

No importa el lugar, he tenido algunos de los mejores momentos de mi carrera con los padres de COFI. Estoy muy agradecido por eso. Este es el poder de tus historias. Me está emocionando en este momento, pero quiero que sepas que se quedan conmigo.

Quiero que sepas cuán poderosas son tus historias. Cuánto se quedan con nosotros, y no hay forma de que pueda hacer nada del trabajo que he hecho sin ellos. No hay forma de que ninguna de las campañas que mencioné pueda tener éxito sin el liderazgo de los padres líderes de COFI y los organizadores que también han estado en este viaje.

Entonces, quiero agradecerles sinceramente y quiero que sepan que cada vez que interactúan con alguien en este trabajo, tienen un impacto real. Puede que no sea sólo con los legisladores. Podría ser alguien como yo que va a llorar frente a ti en una llamada de Zoom”.