“Nunca dejemos enterrados los sueños del pasado, mantengámoslos vivos y heredemos el futuro.”

¡Les presentamos a Letty! Maria “Letty” Toribio creció viendo a su abuelo y a su madre luchar por sus comunidades.

“Él me decía: ‘Siempre hubo alguien que nos precedió y abogó por las escuelas, los hospitales y los parques, y debemos honrar a esas personas”. Eso siempre se me quedó grabado”, dijo. 

Letty, una defensora activa y comprometida dentro y fuera de la filial noroeste de COFI/POWER-PAC IL, lleva casi 20 años en la organización. Originalmente, acudía a la capacitación de COFI en la escuela de su hija para tomar un refrigerio matutino de café y pan.

De hecho, al principio se mostraba algo indecisa y solía sentarse en silencio al fondo, observando. En aquel entonces, no muchos grupos u organizaciones ofrecían interpretación bilingüe, así que nunca le gustaba sentarse delante por si acaso no había un intérprete de español. Pero, en cuanto conoció a los formadores de COFI que hablaban español y dirigían las sesiones, rápidamente se acercó al frente y enseguida se sintió cómoda participando.

Desde que se unió, Letty, junto con líderes como Felipa, se han convertido en una de las fuerzas fundadoras de la tercera filial de POWER-PAC IL, la del noroeste. Letty dijo que Felipa ya era una líder experimentada cuando se unió, y juntas han ayudado a hacer crecer su filial, así como otras. 

“Recuerdo haber ido a Aurora y Elgin para impartir formación sobre cómo podían tener su propia sucursal”, dijo. 

Además de ayudar a otras comunidades a fortalecer el poder de los padres, ha participado en COFI y POWER-PAC IL en algunos de sus mayores logros y campañas, incluyendo la reescritura y la incorporación de la justicia restaurativa al código de conducta estudiantil de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), la aprobación del recreo para todos, la eliminación de la policía de las CPS y el diseño de un marco integral de seguridad escolar (WSS), así como la lucha contra las cuotas escolares que impedían que los estudiantes se graduaran. 

A pesar de todo, mantiene vivo el compromiso de su abuelo y su familia con la defensa de los derechos. 

“Cuando veo a alguien pasando apuros, mi instinto me impulsa a ayudarle y a esforzarme por mejorar”, dijo. “No podemos abandonar nuestras responsabilidades como comunidad”.” 

Actualmente, Letty y gran parte de su equipo se centran en políticas y soluciones relacionadas con la salud mental y la sanación, especialmente tras la reciente publicación del informe "Shining a Light". Ella y muchos líderes del noroeste de la ciudad han recibido capacitación en apoyo entre pares en materia de salud mental y han dirigido grupos de apoyo en su comunidad para personas que no pueden costearse la terapia.

Sueña con ampliar el acceso a la atención médica y continuar su pasión por el trabajo entre pares en más escuelas y familias, porque sabe que abogar por los niños significa llegar a la raíz del problema que enfrentan sus familias: la pobreza, los traumas no sanados, la falta de acceso a la atención médica y más. 

“Siempre he defendido a los niños, pero también debemos centrarnos en la recuperación de los padres. Apoyar a los padres apoya a los estudiantes.’