Estamos capacitando a los padres para que salgan de sus zonas de confort, se familiaricen con el líder que llevan dentro y se organicen con otros padres para crear un cambio duradero.

Allí estaba yo, de pie frente a ocho padres que esperaban que les enseñara algo cuando yo sentía que no tenía nada. Con voz temblorosa pero decidida, di la bienvenida al grupo. Me armé de valor y dije lo que marcó el comienzo de toda la capacitación: "¡Aquí todos somos iguales! Estoy aquí para facilitar, pero eso no me convierte en un líder más que ustedes. ¡Todos somos líderes!". Era mi primer taller de Organización Comunitaria y Asuntos Familiares (COFI), y mi trabajo era empoderar a estos padres para que soñaran en grande, pensaran en grande y establecieran metas personales, familiares y comunitarias. Aunque estaba nerviosa, necesitaba ayudarlos a encontrar su líder interior, porque sabía que la mayoría, como yo, se cuestionaban si tenían el poder de cambiar sus comunidades.

En octubre de 2018, fui líder de padres en The Great Start Parent Coalition, un grupo dedicado a informar y dar forma a iniciativas para la primera infancia, y a ayudar a las familias a criar hijos con apoyo y prioridad. Gracias a este trabajo, me enteré de una oportunidad de capacitación en organización comunitaria totalmente dirigida por padres y me entusiasmó participar. No lo sabía entonces, pero así conocí a COFI. La capacitación se impartió con otras organizaciones centradas en la familia. Durante cuatro días, me capacitaron sobre cómo empoderar a los padres, ayudándolos a descubrir su liderazgo interior estableciendo metas personales y familiares y trabajando para alcanzarlas. Me capacitaron sobre cómo ayudar a los padres a darse cuenta de que ya eran líderes en sus hogares y que esta experiencia los ayudaría a ser líderes más fuertes.

La parte de trabajo en equipo del COFI consiste en realizar un proyecto en la comunidad. Nuestra cohorte del condado de Kent, Michigan, los Game Changers, organizó un evento comunitario para informar a los padres sobre la Ley de Lectura para Tercer Grado de Michigan. Esta ley establece que los alumnos de tercer grado pueden repetir el tercer grado si se atrasan más de un grado, a partir del año escolar 2019-2020. Sabíamos que esta ley sería un gran impacto para las familias de la comunidad y queríamos asegurarnos de que los padres conocieran sus derechos, cómo defenderlos y qué significaba que sus hijos tuvieran un Plan Educativo Individualizado (PEI) y cómo este se alineaba con las disposiciones de la ley. Centramos nuestro evento en los Fundamentos del Éxito (Amar, Hablar, Contar, Jugar y Leer), que son maneras prácticas para que los padres ayuden a sus hijos a tener un buen comienzo y prosperar en la escuela. Ofrecimos actividades sensoriales con alimentos gratuitas, horas de cuentos y recursos de organizaciones que apoyan a las familias. Todos los niños se fueron con una gran sonrisa, una bolsa con útiles escolares, uno o dos libros gratis y un peluche que adoptaron para leerle sus cuentos. Esperábamos atender a unas 100 personas, pero asistieron más de 200 de la comunidad. Me sentí muy orgulloso de nuestro grupo de padres que organizaron, planificaron y ejecutaron por completo los planes para organizar un evento tan grandioso para la comunidad.

Mi trabajo con COFI en mi comunidad me enseñó cómo encontrar mi voz y cómo cultivar relaciones. Como miembro del comité directivo de la Red de Padres Líderes, sabía que COFI sería una gran adición a la Agenda de Acción y Aprendizaje de la Red. COFI me enseñó a facilitar incluso a través de mis errores ya equilibrar roles y responsabilidades con un co-facilitador. Aprendí que el liderazgo no se trata de aprovechar lo que tienes para tu beneficio, sino para el beneficio de los demás. Sabía que la capacitación de COFI ayudaría a los miembros de PLN a empoderar a otros padres en sus propias comunidades.

En noviembre de 2019, un grupo de 30 padres líderes y personal de cada comunidad en PLN viajó a Chicago para capacitarse en la Fase 1 del modelo COFI, que se enfoca en crear equipos de padres de apoyo, establecer metas y establecer planes. Hemos llevado lo que aprendimos a nuestras comunidades y estamos en proceso de implementar la capacitación para padres en nuestras respectivas áreas. Aunque todos estamos en diferentes etapas en la Fase 1 de COFI, todos estamos aprendiendo unos de otros y alentándonos unos a otros. Estamos capacitando a los padres para que salgan de sus zonas de confort, se familiaricen con el líder que llevan dentro y se organicen con otros padres para crear un cambio duradero.

Extraído de Centro de Estudios de Política Social con permiso del autor.