“COFI me enseñó a perder el miedo. Aprendí a sentir que no era una molestia y un estorbo para mi comunidad, que era una persona que podía aportar mucho y que podía ser parte de mi comunidad y de este país”.

María Álvarez es una madre inmigrante que encontró su voz en la primera capacitación de COFI en 1995, ofrecida en asociación con la Asociación de Vecinos de Logan Square.

Maria at COFI’s first parent training, with her daughter in a baby carrier

Algunas cosas no han cambiado desde 1995. María todavía vive en la misma casa. Todavía cocina las comidas favoritas de sus hijos para la cena, aunque ahora tienen entre 20 y 30 años. Pero mucho ha cambiado. Gracias a COFI y LSNA, cientos de padres de Logan Square fueron capacitados para convertirse en líderes comunitarios capacitados, asumiendo y resolviendo problemas difíciles. Los padres ganaron la construcción de nuevos edificios escolares y ampliaciones para hacer frente al hacinamiento. Las escuelas operan centros comunitarios que sirven como centros para las familias y el vecindario.

In the video below, Maria explains about how being a parent leader had a profound impact on her, her family, and community. She tells parents: “Don’t just sit there, don’t sit down. You are the leader, you are the parent, and you know what you want for your child.”

And as a bonus, we bring you Maria’s son Oswaldo’s story! Maria’s activism as a parent inspired her son to succeed in school and to now pursue a life of championing for equity for all. It’s a reminder of the power of mothers (and all parents) like Maria at the table—in strengthening today’s families and communities, as well as influencing and lifting up future generations. In other words, this is COFI’s mission in action.