Estamos capacitando a los padres para que salgan de sus zonas de confort, se familiaricen con el líder que llevan dentro y se organicen con otros padres para crear un cambio duradero.

Allí estaba parado frente a ocho padres que esperaban que les enseñara algo cuando sentí que no tenía nada. Con voz temblorosa pero decidida, di la bienvenida al grupo. Reuní mis nervios y dije lo único que preparó el escenario para todo el entrenamiento: “¡Aquí todos somos iguales! Estoy aquí para facilitar, pero eso no me hace más líder que usted. ¡Todos somos líderes!”. Fue mi primer taller de Organización Comunitaria y Asuntos Familiares (COFI, por sus siglas en inglés), y mi trabajo era empoderar a estos padres para que soñaran en grande, pensaran en grande y establecieran metas personales, familiares y comunitarias. Aunque estaba nervioso, necesitaba ayudarlos a encontrar al líder en ellos mismos porque sabía que la mayoría de ellos, como yo, cuestionaban si tenían o no el poder de cambiar sus comunidades.

En octubre de 2018, fui padre líder en The Great Start Parent Coalition, un grupo dedicado a informar y dar forma a las iniciativas de la primera infancia, y a ayudar a las familias a criar niños que reciben apoyo y prioridad. A través de este trabajo, me enteré de una oportunidad de capacitación en organización comunitaria que estaba totalmente dirigida por los padres y me entusiasmó participar. No lo sabía entonces, pero esa fue mi introducción a COFI. La capacitación se llevó a cabo con varias otras organizaciones centradas en la familia. Durante cuatro días, recibí capacitación sobre cómo empoderar a los padres, ayudándolos a sacar a los líderes dentro de sí mismos al establecer metas personales y familiares y luego trabajar para lograrlas. Me capacitaron sobre cómo ayudar a los padres a darse cuenta de que ya eran líderes en sus hogares y que esta experiencia los ayudaría a convertirse en líderes más fuertes.

La parte de formación de equipos del trabajo de COFI implica hacer un proyecto en la comunidad. Nuestra cohorte del condado de Kent, Michigan, los Game Changers, organizaron un evento comunitario para informar a los padres sobre la Ley de lectura para el tercer grado de Michigan. Esta ley establece que los estudiantes de tercer grado pueden repetir el tercer grado si están atrasados más de un nivel de grado, a partir del año escolar 2019-2020. Sabíamos que esta ley sería un gran impacto para las familias de la comunidad y queríamos asegurarnos de que los padres conocieran sus derechos, cómo luchar por ellos y qué significaba si su hijo tenía un plan de educación individualizado (IEP) y cómo que se adecuaba a lo dispuesto en la ley. Nuestro evento se centró en los conceptos básicos del éxito (Amar, Hablar, Contar, Jugar y Leer), que son formas prácticas en que los padres pueden ayudar a sus hijos a tener un buen comienzo y prosperar en la escuela. Brindamos actividades sensoriales de alimentos gratuitas, horas de cuentos y recursos de organizaciones que apoyan a las familias. Todos los niños se fueron con una gran sonrisa, una bolsa con útiles escolares, uno o dos libros gratis y un animal de peluche que adoptaron para leerle sus cuentos. Esperábamos atender a unas 100 personas, pero más de 200 personas de la comunidad asistieron a nuestro evento. Estaba muy orgulloso de nuestra cohorte de padres que organizaron, planificaron y ejecutaron completamente esos planes para organizar un gran evento para la comunidad.

Mi trabajo con COFI en mi comunidad me enseñó cómo encontrar mi voz y cómo cultivar relaciones. Como miembro del comité directivo de la Red de Padres Líderes, sabía que COFI sería una gran adición a la Agenda de Acción y Aprendizaje de la Red. COFI me enseñó a facilitar incluso a través de mis errores ya equilibrar roles y responsabilidades con un co-facilitador. Aprendí que el liderazgo no se trata de aprovechar lo que tienes para tu beneficio, sino para el beneficio de los demás. Sabía que la capacitación de COFI ayudaría a los miembros de PLN a empoderar a otros padres en sus propias comunidades. 

En noviembre de 2019, un grupo de 30 padres líderes y personal de cada comunidad en PLN viajó a Chicago para capacitarse en la Fase 1 del modelo COFI, que se enfoca en crear equipos de padres de apoyo, establecer metas y establecer planes. Hemos llevado lo que aprendimos a nuestras comunidades y estamos en proceso de implementar la capacitación para padres en nuestras respectivas áreas. Aunque todos estamos en diferentes etapas en la Fase 1 de COFI, todos estamos aprendiendo unos de otros y alentándonos unos a otros. Estamos capacitando a los padres para que salgan de sus zonas de confort, se familiaricen con el líder que llevan dentro y se organicen con otros padres para crear un cambio duradero.

Extraído de Centro de Estudios de Política Social con permiso del autor.